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Un Paseo
por el Páramo Merideño
La Ruta de los Páramos
está enclavada en las cumbres andinas venezolanas. Los
Andes constituyen un sistema montañoso conformado
por los estados Mérida, Táchira, Trujillo y
estribaciones del Estado Lara. Estas montañas se dividen
en dos ecorregiones: la de los bosques Nublados Andinos
y la de los Páramos, que incluye un área de nieves
perpetuas.
Lo típico de la mayor
parte de la región andina es su clima frío, su gente
cordial, su deliciosa gastronomía, sus sorprendentes
paisajes nublados, sus lugares históricos y tradiciones
que se han conservado por generaciones. La oferta de
hoteles, posadas, parques recreacionales y temáticos,
restaurantes, museos, tiendas de artesanía, pueblos
parques nacionales, flora y fauna, conforman una amplia
gama de atractivos turísticos en nuestro país.
La
Ruta de los Páramos: Esta
ruta recoge la experiencia turística que ofrece la
ecorregión de los Páramos ubicada en pleno corazón de la
Cordillera de Los Andes, entre los Parques Nacionales de
La Culata y de Sierra Nevada, que facilitan el disfrute
y el contacto directo con la naturaleza. Dado su
carácter montañoso, su patrimonio cultural, el tipo de
clima y su gran biodiversidad, la ecorregión paramera se
presta, especialmente, para el turismo de aventura, el
agroturismo y el turismo activo.
Es un destino que esta
previsto para el disfrute de grupos familiares y de
amigos, así como para jóvenes, ya sea en vehículos
propios o alquilados, o en grupos organizados de
excursionistas, en busca de actividades al aire libre,
descanso o simplemente de paseo. En la actualidad los
turistas nacionales predominan sobre los turistas
extranjeros, aunque este destino esta siendo
comercializado cada vez más por grupos mayoristas y
operadores turísticos internacionales.
La Ruta de los Páramos
recorre la carretera trasandina, inaugurada por Juan
Vicente Gómez en el año 1925, la cual remonta la
cordillera hasta una altura máxima de 4.118 m.s.n.m, que
culmina en el Collado del Nido del Cóndor, mejor
conocido como Pico El Águila. La ruta incluye gran
cantidad de pequeñas comunidades agrícolas ubicadas a
todo lo largo de la carretera.
Cabe destacar que buena
parte de la carretera trasandina corro paralela al Río
Chama, el más importante del estado Mérida, así como de
los ríos Santo Domingo y Mocotíes, por la otra
vertiente. De igual manera, destacan los espejos de agua
que se encuentran en las depresiones de las serranías
ofreciendo al viajero un especial encanto, tales como
las lagunas: Negra, Victoria, Mucubají y Los Patos,
entre otras.
La ruta tiene tres vías de
acceso, todas interconectadas por la carretera
trasandina: Un primer acceso es
el de la vía que viene desde la población de Timotes que
une al estado Mérida con el estado Trujillo.El segundo acceso
es a través de la población de Santo Domingo, poso
obligado de quienes viajan desde el estado Barinas.
santo Domingo, a 2.178 m.s.n.m, es un importante centro
de producción agrícola, siendo uno de los principales
productores de champiñones y de truchas del país, y la
población más visitada del estado. Finalmente, existeel
tercer acceso
teleférico más alto y
lago del mundo. desde la ciudad de Mérida, que dispone
de aeropuerto y todos los servicios necesarios para las
actividades turísticas. En esta se encuentra el
Siguiendo en la vía desde
Barinas, en pleno corazón del Páramo Merideño, se
encuentra enclavado el Hotel Los Frailes, uno de los
iconos turísticos nacionales. Es una antigua abadía
convertida en hotel que conserva su aire y estilo
colonial, muy apropiado para aquellos recién casados que
buscan un lugar donde pasar su "luna de miel".
Los frailejones, a esta altitud, comienzan a
predominar en este paisaje andino, estas plantas de
tersas hojas y flores amarillas constituyen la
vegetación que más identifica a este ecosistema.
El Pico El Águila,
es el punto más alto de la carretera trasandina y el
sitio pavimentado más alto de toda Suramérica. En la
época de invierno, durante los meses de agosto y
septiembre ocurren nevadas que cubren de blanco estas
montañas, siendo este espectáculo uno de los principales
atractivos. Desde aquí se puede partir para el Páramo de
Piñango que conduce a la Laguna del Águila y al poblado
del mismo nombre. En esta agreste serranía crece una
especie de frailejón gigante o arbóreo. Este recorrido,
aún vigente, es el mismo que hacían los arrieros para
vender sus productos entre el páramo y la vertiente
lacustre del pie de monte andino.
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